《撒哈拉玫瑰》|【17】沙漠盜賊 / 唯黎雅

將車子停泊好後，我們走進了補給站。
這補給站稍大一些，裡面還有空調。
貨架上是琳瑯滿目的食物、水、工具等。
而裡面，也有店員。
想不到啊想不到，在這種荒沙裡的補給站，居然有人駐守。
我們和店員聊了幾句，才知他是美國政府人員。
之前原本走的是自動販賣機，但總被別人武力破壞。
無奈之下，政府只好在每個補給站都配備了一個工作人員。
雖然表面上是店員，但其實都是退伍軍人。
若有人惡意中傷，店內的攝像機都有證據，屆時不僅美國會通緝，還能將犯人告上法庭。
店員這樣說著，像是在輕輕的提醒我們不要對掠奪資源、破壞設施這些事抱有什麼不該有的心思。
也許瞧我們也不像是壞人，於是不再豎起防禦與試探，而是緩和了情緒和態度。

我們又買了兩個月的糧食。
沙漠裡的物資確實貴，但要想活命，究竟是錢重要，還是食物重要，相信很多人都會有自己的選擇。
我問起了『禿鷹』之事。
雖然羅文和愛莎都不在意，但我內心總覺得不舒服。
『我們前幾日發現，有一隻禿鷹一直盯著我們、甚至跟踪我們的車輛，你知道這是怎麼回事嗎？』我壓低聲量，擔心羅文和愛莎又怪我大驚小怪。
『禿鷹？』對方皺了皺眉頭，斟酌片刻，還是低聲開了口。
愛莎與羅文見我們似是在說什麼悄悄話般，也趕緊湊了上來。

『你們是不是遇到了沙漠盜賊？』他問道。
哪怕店裡沒人，哪怕店門和店窗都緊閉，他還是一副非常謹慎的模樣。
『沙漠盜賊？』我和愛莎、羅文面面相覷。
外界並沒有這個消息啊。
我查資料的時候也沒有發現到。
『也罷，』他嘆了口氣，『這本來就是軍事情報。
我之所以會被派來這裡，就是之前我們的補給站一直被沙漠盜賊破壞，才知道原來這片沙漠中幾千年來都被這批沙漠盜賊統治著。』
我們面露驚訝，『你是說，沙漠盜賊統治沙漠？！』
『他們如何生存得下來？』羅文也問道。
『對啊，這裡可是荒沙呢！』愛莎搖頭。
『根據我得到的情報，專家懷疑他們是躲到地底下了，畢竟外表雖然是沙漠，但有些地底可能有水源、植物、動物等，還是能支撐這些人的生存的，』他仍然壓低聲量道。

一開始，補給站是沒有攝像頭的，只有自動販賣機。
後來，自動販賣機頻頻被破壞，無奈之下，政府才偷偷安裝了攝像頭，想知道究竟是誰一直在搞破壞。
這不裝不知道，一裝嚇一跳，他們繼續調查這些人的資料，才知他們是躲在沙漠裡的盜賊，世代為寇。
祖先便是那群總在掠奪駱駝商隊的糧食與奇珍異寶之盜寇，一直苟活至今。
傳聞餓得慌的時候，甚至會食人。
於是政府只好修建補給站、加強防衛，並派兵駐守。
對外一直沒有宣傳沙漠盜賊之事，便是不要打草驚蛇。
只是見我們這群人不是掠奪之人，於是偷偷與我們說這個消息。

『我看你那禿鷹，極有可能是他們的眼線，』店員這麼說道，『傳聞他們懂一些馴獸之術，例如馴獸笛，通過吹響笛子、震動空氣的頻率，進一步操控蝎子、禿鷹、胡狼等動物。
反正現在的研究團隊不僅僅是在尋覓沙漠之花，另一部分由歷史學家、考古學家、人類學家與社會學家組成的專業團隊也在研究著這群沙漠盜賊。』
離開補給站前，店員神秘兮兮的拋下一句話：『我之前與沙漠部落裡的村民接觸過，他們說被這群沙漠盜賊抓走的很多人，都是被帶到他們的地下城去做奴隸的。』

『你們可千萬要小心啊！』店員的最後一句話仍然迴盪在我們三人的耳邊。
我們面面相覷，對於這突如其來的消息，只有無數的震撼。
畢竟我們並沒有將此事納入進準備與考量之中。
萬一真的遇到了沙漠盜賊，該如何是好？
而且若真如那店員所說，禿鷹是盜賊的眼線，那就代表著我們已經暴露了自己。
面對一群世代為寇的盜賊，我們真的能夠全身而退嗎？
連手裡的物資也被我們握緊了幾分，卻仍然從彼此的眼中看到幾絲不安。