【1】秋獵在桃溪

傳聞，在很久以前，有個漁人誤入了一個開滿桃花的山谷。那裡桃花盛開，遠離世俗的烽煙刀戈，是無數凡人心之所向的淨地。

說書人在台上說得眉飛色舞，台下路過聽書的人卻昏昏欲睡。
這時，前邊傳來低聲嫌棄：『這都家喻戶曉的故事了。』
語畢，周圍人也紛紛贊同，再後來這股情緒蔓延到全席。
有人離場，有人丟菜葉、雞蛋，有人嚷著『換故事』。
說書人在台上訕訕撓頭，無奈下只好換了別的更引人駐步的故事。
而我，隨著有人陸續離場的那個片段，也跟著人群離開了。
我將貨物重新扛在自己的肩頭上，往府邸的方向走去。

我本是大戶人家的奴僕，以前主要伺候在小姐身旁，後來有一次被人陷害、背了黑鍋，老爺一怒之下把我發派到更辛苦的活工去。
對錯不重要，主人家只想要事情體面的結束，並沒有心思去探究下奴之間的愛恨情仇。
只是，這更辛苦的活，匹配的是更低的工錢，也不知要多久才能贖身。
想到這，我突然感覺前途茫茫。

在這府邸是有贖身的規矩的，我們雖從小在府邸長大，但只要攒夠了贖身錢，還是能夠恢復自由身的。
『阿禾，』這時，顧清往我這跑來。
他是我在這府邸上的青梅竹馬，自從我被發落到柴房瑣事之活後，他便會趁有空之際跑來幫忙。
他的活與我以前的活一樣，我伺候小姐，他伺候少爺，以前陪讀的時候我們常常碰面，才會成了青梅竹馬。
『把這給我吧，』他清澈的嗓音在頭頂響起，抬眼望去，眼裡仍然是一如既往的溫柔似水。
『謝謝你，』我任由他將擔子接過去，這貨物於我而言是重，但於一個大男子而言，不過是輕鬆拿捏。

我望著他的側臉，陽光下汗水從他的臉頰滑落，眼神卻堅定的望著前方的路，我只覺得內心安心一片。
想到這，我的臉頰有些泛紅，握著髮簪的手也不由得緊了幾分。
這是他送我的定情信物。
而我也送了他一個平安符，是我跋山涉水到山上的廟求來的，聽說特別靈驗。

快要抵達府邸的時候，我們一如往常的保持距離。
雖說我和顧清兩情相悅是整個府邸心照不宣的秘密，但還是要顧及男女距離。
『明日我會和少爺一起到桃溪秋獵，你要不要和我一起？』顧清開口問道，『少爺說女僕還缺一人，讓我挑選一個，方便照顧飲食。』
『可以啊，』聞言我開心的應著，畢竟出外照顧飲食比在府內劈柴擦地要輕鬆得多。
『那好，我這裡和少爺禀報一聲，』他對我露出一個燦爛的笑，接著將肩上的擔子卸了下來，畢竟這本來就是我的工作，要是讓府內的人看見便不好了。

次日，我隨著少爺一同出外秋獵。
『這就是桃溪啊...』以往秋獵，我都無法跟隨。
樹葉轉黃，溪水清澈見底，微風徐徐。

一開始是小姐奴婢的時候，小姐對這些不感興趣，因此沒參與過；後來被分發到柴房，由於還在受罰敏感期，也不能跟隨。
『聽聞那漁人就是在這找到的桃花源，』另一個男子大笑，『真有桃花源，我年年隨少爺來這，怎不見桃花源？』
語畢，大家都笑了。
少爺擺了擺手，說道：『不過是傳聞罷了，豈能當真？』
這件事也就不了了之了。

我由於是膳食部的，因此被分派到的活是到森林裡採摘香菇與水果，總之只要能放進嘴裡且無毒無害的都能採摘回來。
『一個時辰後，我們在這裡集合，』上頭的人對著我們這幾個下人一聲令下。
有些人結對前行，我則左顧右盼。
大家都從這個方向走，那這裡就算有什麼水果、蘑菇，都會被她們先一步採摘。
不如繞到比較遠的路？
​​​​​​​想到這，我沿著小溪往另一處走。